Welke talen spreken ze in Spanje?

In Spanje spreekt vrijwel iedereen Spaans. Daarnaast hebben vier talen een officiële status in een deel van het land: het Catalaans, het Baskisch, het Galicisch en het Aranees. Op vakantie of in je nieuwe woonplaats zie je ze op borden, in plaatsnamen en in brieven van de gemeente. Hieronder lees je welke taal waar gesproken wordt, hoeveel mensen ze spreken en wat je er als bezoeker of bewoner van merkt. Stand: oktober 2026.

Wat is de officiële taal van Spanje?

De officiële taal van heel Spanje is het Spaans. De Spaanse Grondwet noemt het in artikel 3 el castellano, en zo heet het in Spanje vaak. Volgens het Spaanse statistiekbureau INE verstaat en spreekt 99,5% van de inwoners Spaans, al is het voor sommigen met moeite (2021). Ook in Barcelona, Bilbao of Santiago kom je er overal mee terecht. Bron: de Spaanse Grondwet, artikel 3.

Hoeveel officiële talen heeft Spanje?

Spanje heeft vijf officiële talen: het Spaans voor het hele land, en vier talen die daarnaast officieel zijn in een deel van het land. Dat zijn het Catalaans, het Baskisch, het Galicisch en het Aranees. Ze gelden in zes van de zeventien autonome regio's, elk volgens het eigen statuut van die regio.

Soms lees je dat Spanje zes officiële talen heeft. Dan is het Valenciaans apart geteld. Maar valenciano is de naam die de taal in Valencia officieel heeft; taalkundig is het dezelfde taal als het Catalaans (zie hieronder). Lees je vier, dan is het Aranees vergeten. Spanje heeft vijf officiële talen.

En het Asturisch en het Aragonees?

Het Asturisch en het Aragonees zijn kleine talen die beschermd worden, maar ze zijn niet officieel. Je hoort ze in delen van Asturië en in de Pyreneeën van Aragón. Als bezoeker merk je er weinig van.

Waar spreken ze welke taal?

Catalaans spreken ze in Catalonië, op de Balearen en in de regio Valencia, waar het Valenciaans heet. Baskisch hoor je in Baskenland en in het noorden van Navarra, Galicisch in Galicië en Aranees in de Val d'Aran. In de tabel zie je per regio hoeveel inwoners de taal goed spreken. Spaans spreken ze er ook: zo'n 95% spreekt het goed, en bijna iedereen in elk geval een beetje.

Alle inwoners, ook jonge kinderen, die zeggen de taal goed te spreken. Regionale enquêtes onder volwassenen meten anders en komen op andere cijfers uit; die vind je in de stadsberichten. Bron: INE, Encuesta de Características Esenciales de la Población y las Viviendas 2021, persbericht van 20-12-2022 (gewijzigd op 10-10-2023).

Andalusië, de Canarische Eilanden, Madrid en Castilla y León (met Salamanca) staan niet in de tabel. Daar is alleen het Spaans officieel. Wel hoor je er een eigen accent, zoals het Andalusisch en het Canarisch. Dat zijn varianten van het Spaans, geen aparte talen. Hoe je het Spaans van Spanje uitspreekt, lees je in de les Uitspraak in het Spaans.

Wat is Castiliaans? Is dat iets anders dan Spaans?

Nee. Castellano (Castiliaans) en español (Spaans) zijn twee namen voor dezelfde taal. De naam komt van Castilië, de streek waar de taal is ontstaan. In Spanje hoor je beide namen. Castellano zeggen mensen vooral als ze het Spaans naast een andere taal van Spanje zetten, zoals het Catalaans of het Galicisch. Ook in een deel van Latijns-Amerika heet de taal castellano. De RAE, de Spaanse taalacademie, geeft de voorkeur aan español.

Het Spaans groeide uit het Latijn: vita werd vida (leven), terra werd tierra (aarde). Volgens het Instituto Cervantes kunnen wereldwijd ruim 635 miljoen mensen Spaans gebruiken, van wie 519 miljoen als moedertaal (2025).

Zoek je naar "Castiliaans Spaans leren"? Dan bedoel je meestal het Spaans zoals het in Spanje gesproken wordt. Dat is het Spaans dat je bij Espaans leert.

Is Catalaans een dialect van het Spaans?

Nee. Het Catalaans is een eigen taal, net als het Spaans ontstaan uit het Latijn. Het heeft een eigen spelling, een eigen literatuur en eigen taalinstituten. Omdat het ook uit het Latijn komt, herken je veel woorden: platja is in het Spaans playa (strand), gràcies is gracias.

Op Mallorca spreken ze een eigen variant van het Catalaans, het mallorquí. Die heeft een eigen klank, eigen woorden en in de spreektaal een eigen lidwoord: sa platja in plaats van la platja. Dat lidwoord zie je ook in plaatsnamen als Sa Pobla en Sa Calobra.

Hoe dat in Barcelona in de praktijk gaat, lees je in Spreken ze Spaans in Barcelona?

Is Valenciaans hetzelfde als Catalaans?

Taalkundig wel: het Valenciaans en het Catalaans zijn dezelfde taal. In de regio Valencia heet die taal officieel valenciano (valencià). De Acadèmia Valenciana de la Llengua, het officiële taalinstituut van Valencia, spreekt zelf van één taal met twee wettelijke namen. In Valencia zeg je gewoon valenciano.

Langs de Costa Blanca zie je het op borden en in brieven. Op borden en kaarten staat Alacant naast Alicante en Castelló naast Castellón. Alleen in het zuiden, rond Torrevieja en Orihuela, is van oudsher het Spaans de gewone taal.

Spreken ze Spaans in Baskenland en Galicië?

Ja. In Baskenland en Galicië spreekt vrijwel iedereen Spaans. Daarnaast spreekt 44,1% van de inwoners van Baskenland goed Baskisch, en 83,1% van de inwoners van Galicië goed Galicisch (INE, 2021).

Het Baskisch (euskara) is met geen enkele bekende taal verwant. Je herkent er dus bijna niets van: "dank je wel" is eskerrik asko. Het Galicisch (galego) is verwant aan het Portugees. Dat lees je makkelijker: praia is strand, rúa is straat.

Wat merk je ervan als bezoeker of bewoner?

Je ziet de regionale talen vooral op borden, in plaatsnamen en in brieven van de overheid. Vergelijk het met de tweetalige plaatsnaamborden in Friesland of de borden in het Nederlands en Frans in Brussel. In de regio's met een eigen taal zijn borden en menukaarten vaak tweetalig, soms alleen in de regionale taal. Op de kaart en in je navigatie zie je de officiële namen: Girona, Lleida, A Coruña en Ourense. In het Spaans hoor en lees je ook nog Gerona, Lérida, La Coruña en Orense. Dat is niet fout.

Ook de gemeente heet er anders. In het Spaans is dat el ayuntamiento, in Catalonië, Valencia en op de Balearen l'ajuntament, in Galicië o concello en in Baskenland udala. Krijg je een brief in de regionale taal? Dan mag je in het Spaans antwoorden (wet 39/2015, artikel 13) en uitdrukkelijk om een Spaanse versie vragen (artikel 15).

Moet ik Catalaans of Baskisch leren voor mijn reis?

Nee. Met Spaans red je je in heel Spanje, ook in Catalonië, Baskenland en Galicië. Een bon dia of eskerrik asko wordt gewaardeerd, maar niemand verwacht het van je. Wil je weten waar je het best Spaans kunt leren, in een stad met of zonder tweede taal? Lees dan in welke Spaanse stad je het best Spaans leert.

Spreken ze Engels in Spanje?

Minder dan je denkt. Volgens het INE spreekt 24,6% van de inwoners van Spanje Engels, al is het met moeite (2021). Drie op de vier spreken geen Engels, en boven de 50 jaar is dat meer dan 80%. Met Spaans kom je overal terecht, ook buiten de toeristische plekken.

Lees verder per bestemming

• Spreken ze Spaans in Barcelona? Catalaans op straat, met cijfers en een woordenlijst.
• Girona: de andere Catalaanse stad, waar je nog meer Catalaans hoort.
• Valencia, met de Ciutat de les Arts i les Ciències, zoals die in het Valenciaans heet.

Wil je de taal ter plekke leren? Bekijk dan de steden waar je op taalreis kunt.

Bronnen: Constitución Española, artículo 3; de statuten van de autonome regio's (BOE); INE, ECEPOV 2021; Ministerio de Política Territorial, Informe de régimen jurídico de lenguas oficiales (2025); Acadèmia Valenciana de la Llengua, Dictamen (2005); Ley 39/2015, artículos 13 y 15; Instituto Cervantes, El español: una lengua para el mundo (2025). Geraadpleegd op 06-10-2026.